Desde que o WhatsApp anunciou no início de janeiro mudanças em seus termos de uso, consultorias especializadas estão vendo uma migração de usuários para aplicativos rivais de mensagens instantâneas.
O Signal e o Telegram, principais concorrentes do WhatsApp, defendem ter políticas rígidas de proteção de dados e de segurança em torno da comunicação de seus usuários. As empresas já oferecem há alguns anos serviços gratuitos de mensagens criptografadas.
Enquanto isso, em sua nova política anunciada em 4 de janeiro, o WhatsApp determinou que usuários fora da Europa devem permitir que o aplicativo compartilhe dados com sua controladora, o Facebook. Caso os novos termos não sejam aceitos até 8 de fevereiro, o uso do aplicativo será descontinuado.
Segundo analistas, essa mudança drástica está por trás do êxodo de usuários do Whatsapp nos últimos dias.
Rivais com crescimentos vertiginosos De acordo com a consultoria Sensor Tower, o Signal foi baixado 246 mil vezes na semana anterior ao anúncio de mudanças pelo WhatsApp. Na semana seguinte, o aplicativo chegou a 8,8 milhões de novos usuários.
Alguns países viram particularmente enormes saltos, como a Índia, onde os downloads passaram de 12 mil para 2,7 milhões; ou os Estados Unidos, onde o aumento foi de 63 mil para 1,1 milhão.
Em uma série de tuítes, o Signal chegou a indicar que, devido à rápida e crescente demanda, houve inicialmente problemas na criação de grupos no aplicativo e no recebimento de códigos de segurança — depois solucionados.
A ferramenta já foi elogiada pelo empresário Elon Musk e por Edward Snowden, ex-agente de inteligência que tornou público detalhes das atividades de espionagem pelo governo americano.
"Eu uso todos os dias e ainda não estou morto", escreveu Snowden no Twitter.
O Telegram, por sua vez, teve 6,5 milhões de downloads em todo o mundo na última semana de dezembro e chegou a 11 milhões nos sete dias após o anúncio do WhatsApp.
Apenas nos
EUA, o aplicativo passou de 272 mil novos usuários para 671 mil neste período.
Em mensagem publicada nesta terça-feira (12/01), o Telegram comemorou ter ultrapassado a marca de 500 milhões de usuários.
Vantagens e riscos para o WhatsApp Nesse mesmo período, os downloads totais do WhatsApp caíram de 11,3 milhões para 9,2 milhões.
Apesar disso, Craig Chapple, analista da Sensor Tower, destaca que isso não significa necessariamente um grande problema para o WhatsApp, que foi baixado 5,6 bilhões de vezes desde seu lançamento, em 2014.
"Será difícil para os rivais quebrarem os hábitos do usuário, e (o WhatsApp) continuará a ser uma das plataformas de mensagens mais populares e usadas do mundo", disse ele.
Chapple acrescenta que "será interessante" observar se a maré favorável ao Signal e ao Telegram continuará ou se em breve recuará, com usuários voltando ao aplicativo de costume.
